祖屋瓜飘香

老家祖屋多有种瓜习俗，且流传已久。

“南瓜甜、南瓜香，金黄色的瓜花好做汤……”这便是祖辈们常常挂在嘴边用来激发我们味蕾食欲的顺口溜儿。

小时候，乡村贫穷落后，日子过得简约，饮食单调，其中南瓜就是我们当时常见常吃的一种食物，普通得很。其实，南瓜吃多了，特别是那缺乏油水和佐料搭配的瓜菜吃多了，总让人感到腻，难以激发食欲与胃口。久而久之，对南瓜就没有了好感。每当看到祖母或母亲拎着菜刀往外走，便晓得今天这顿又要吃南瓜啦！心里嘀咕道“咱要跟猪儿争吃了”（宽裕的人家一般都将瓜拿来喂猪）！然而，不知道怎么的，越是讨厌南瓜，那地头屋后的南瓜儿偏偏就越长越茂盛，那瓜果结得就越大、越多。

南瓜，又名“金瓜”，也称“田瓜”，有人还称之为“番瓜”（说是此瓜从南洋、欧洲等地方传入中国）。南瓜属藤科植物，在家乡祖屋及异地他乡极为常见。南瓜的形状有多种，圆形、椭圆形、瓜瓣形，其叶似把小葵扇，另瓜叶、瓜藤、瓜蔓，长着一层厚厚的“毛刺”。蚂蚁、虫儿对其有所忌，不愿亲近，好事者也未敢侵。怪哉，南瓜结瓜果之时，最忌讳人和动物及昆虫之类接触，否则，其瓜就难以长大！本该是好瓜，结果变成了“丑八怪”而蔫了。

再有，南瓜的花儿酷似喇叭，色为金黄。它虽然不能与牡丹、菊花、玫瑰等比美，但是南瓜花开得朴实、自然、灿烂，就像时下那些老农，永远让人有一种平凡、质朴与厚道的感觉。

我对南瓜情有独钟，且一生难忘。那是因为南瓜伴随着我们度过了三年困难时期，解了饥饿。那时候邻里都种瓜，惊蛰一过就种瓜秧，将种子撒下地，待到苗儿有两三片小叶就分株移植，分别种在祖屋的房前屋后、田头地尾、篱笆茅厕旁。南瓜不娇贵，比较贱生，对人要求甚少，给人的却很多。总之，它种到哪里，就在哪里生根、开花、结果。

四月是南瓜的盛长期，这时，瓜苗茁壮成长，瓜藤蔓延，生命力极强，爬上篱笆、爬上屋顶、越过墙头、伸进门窗……紧接着花开，继而瓜熟蒂落。南瓜长势很快，一天一个样，三五天不见就有碗般大，再有十来天，小瓜变大瓜。其实，南瓜开花结果都有定数，枝繁叶茂未必结瓜就多，这主要看瓜的长势与品种，还要看年成和主人的“运气”，一句话，靠天时地利人和。那时候，遇上饥荒月，饥肠辘辘的我们会隔三差五地跑去看瓜，有时还未等完全成熟，瓜便成了我们的碗中粮、锅中菜。

还有，瓜熟蒂落之时，摘瓜是个学问。通常，人们都不直接用手扭摘，而是用菜刀、镰刀割摘。这样割摘下来的瓜鲜甜、爽脆、可口、芳香，所谓“强扭的瓜不甜”就是这个道理，更重要的是，人们为了保产量，担心强扭会影响瓜的成长和结果，从而导致收成打折扣。

祖屋亲房堂兄一家，尤为擅长种瓜。他们种的瓜多，收获的瓜也多，除了部分自吃的，还有部分出售，有的拿来喂猪。若是邻家蔬菜紧缺，还会送上一个、半个以作分享。是的，南瓜既能让人撑饱肚子，帮人熬过荒月，偶尔，也可以当作药用。记得那年堂兄腿上长脓疮，便是用南瓜给治好的哩！方法也很简单，就是将老南瓜捣烂成糊状，敷在伤口处，扎上布条，用以消炎、镇痛、排毒，且治疗效果还挺好。

瓜熟时节，人们忙着摘瓜、藏瓜，享受瓜果丰收时的那份快乐。此时，你会闻到从家家户户厨房里飘出来的南瓜的芳香。尽管那时候人们没有昂贵、时尚的佐料，但是，煮瓜时放上蒜蓉、辣椒加盐油爆炒，把握好火候，煮出来的瓜菜依然芳香、爽脆，吊人胃口。

“种瓜得瓜，种豆得豆”。种瓜不只是种瓜，种的是一种情怀、一份寄托，更是种下人与人之间那份和谐与愿望。当你将一个又一个圆滚滚、金灿灿、沉甸甸的瓜儿从地上、篱笆、墙头、屋檐、瓦房顶上摘落堆满地时，你就会有一种从未有过的踏实与满足，脸上挂满笑容。喜悦之时，人们还会情不自禁地哼唱起那当年唱得最红的歌“公社是棵长青藤，社员都是藤上的瓜，瓜儿连着藤，藤儿连着瓜，藤儿越壮，瓜越大……”

时代变迁，世事如棋。如今，老家祖屋里的人不再种南瓜，即便种上几株瓜苗，那也是当打发时光。然而，我却对南瓜念念不忘，情有所牵，时而呼唤家人买回一个或半个南瓜，解解馋、尝尝鲜。可是，无论瓜的香甜，还是吃瓜的情趣，都吃不出、找不到当年祖屋南瓜的那种味道和感觉，或许，这不过是一种对生活的回味而已。

祖屋瓜飘香。它，香在家人的心里，甜在游子的心上。