灯节

■吴聚平

正月十三，又到了一年一度的灯节。中午时分，我吃过二伯家的灯酒，到祠堂旁看几位村人为晚上的追龙活动准备竹子。村里的老锣鼓手，正在给年轻一代传授敲锣打鼓的要领。多数熟悉敲打的老鼓手这几年都陆续走了。

以前的年总是漫长，过了灯节，年才算是正式过完。这一日之后，一切冷清下来，出门的出门，上学的上学。有妇人备着油果到田边烧干枯的杂草，等待开春耕。

因“灯”与“丁”谐音，在注重子嗣的客家人中，添丁便与与花灯相挂钩，自然而然也由村中那些在上一年添了子嗣的人家操办。这三五户人家在年前就商量好了，如何采购花灯，布置祠堂，请人敲锣打鼓等诸多事宜。到了年初九这一日，他们便早早起来，到连平忠信街去采购花灯。以前交通不便利，买花灯的人有时候甚至要半夜就出发，以便赶在清晨将花灯迎接回来。

每年年初九早晨，我还在被窝里迷糊时，已远远听得火药炮与锣鼓响声传来。于是，一个激灵起来，跑到村口，往高寨桥的方向接花灯去。

等我赶到时，两旁已站满了村人，一个个迎颈而望。

“花灯到哪了？”

“近了。”

突然，在那锣鼓队的后面，一个红色花灯像位新娘子一般，正被人高举着一步一摇向村庄靠近。于是，人群激动地朝前挤了挤。

花灯一步步走近的时候，两边的人家将早已挂好的鞭炮点燃，噼里啪啦，热烈地迎接花灯进村。花灯经过村口，向祠堂走去，小孩子们一窝蜂追在后面，直到看着花灯被一根粗绳吊着，挂在祠堂大厅的上空。在花灯的前面，香火炉正熊熊燃烧着，映照着花灯的红。

迎回来的花灯要在祠堂里一直挂到开灯晚。

开灯晚“追龙神”是在天黑以后，族中男女老少手持竹筒在祠堂前上火水（柴油）。这时，锣鼓喧天，火光重重。于是，这民俗活动留给我的最大回忆便是那浓重的青竹混杂火水的气味。遇上天冷，是一边抖着一边莫名被声光色挟持着，跟着长长的队伍往龙祖山出发，队伍绕过每一户人家的门前，都燃鞭鸣炮迎接。有一两年路过我家，却不知因为什么父亲没有燃放鞭炮，我毕竟是小孩子，心内暗自难堪。举着火把的长龙一直浩荡向前，开始爬山。村庄里的山，既承接了人们对新生的欢迎，到最后也将承接他们最终的去处。火的长龙爬到了龙祖山顶一个圆盘处，在那儿转圈，鸣炮和放烟花。我既兴奋着，又禁不住恐惧和颤抖。

追龙队伍下山的时候，走的是村庄的另一边，那边的人家依次迎龙下山。队伍一直绕回祠堂中央，火把跟着进去，开始抢灯。年轻的男子，莫不以抢到花灯上的灯仔为荣。有人控着花灯的吊绳，一上一下，让这些年轻人想尽办法，往上蹿跳，凭实力激烈地抢着。

抢下的灯仔，要一一送到往年娶了新娘子的人家中去。那些人家已提前摆满炒花生、瓜子、糖果、饼干等小食，斟好茶，迎接送灯队伍的到来。迎灯的人家不仅要热情，还得客客气气，因为送灯的孩子是要“闹灯”的。他们蜂拥而上，把茶点抓到手里或装进袋中，再去抢主人家的利市。这利市不会很大，但是个好意头，于是个个以抢到为乐。一番闹腾过后，迎来的灯仔，就挂在了婚房的花帐前。

小时候，送完灯回到家已经不早了，但灶房里总有一盏黄灯等着我们这些孩子。我把满身的火水味和口袋里的战利品带了回来，祖母坐在灶房黄灯下，看着我抖抖擞擞掏出几个炒花生，让我赶紧洗漱一番上床。

于是，一场从年初九迎花灯到十三追龙的上灯活动才算落下帷幕。