开创基业 泽被后世

■市区客家文化公园里的牟应受雕像

本报记者 凌丽 摄

清康熙年间，连平州知州佟国瑞曾高度评价连平首任知州牟应受，曰：“开州守牟公者，手辟草莱，启宇斯土。乃自永邑调牧新州，如测壤定赋，建学立庙，分田划井，制兵销萌，州之诸大政，一手斡旋；复怀柔远近，充实城池，家效诵，植桃李于官墙，斗大一州，实费辟划之劳。”

牟应受（？—1639年），字子咸，又名元善，贵州安顺府贵筑县人，拔贡出身。明崇祯五年（1632年），他被任命为广东永安县（今紫金县）知县，在任期间因政绩卓著，参与了连平州的土地丈量工作，展现出“精明强干、谨慎周详”的治理能力。崇祯七年（1634年）十一月，朝廷正式下旨设立连平州，牟应受被任命为首任知州，并于次年四月到任视事。

然而，由于长期劳累，牟应受积劳成疾，于崇祯十二年（1639年）在任上去世，葬于连平州城北马口头岭。

1 辞永安 赴连平

在连平州城修建快完成时，也就是崇祯七年（1634年）十一月，崇祯皇帝颁旨，派永安知县牟应受去连平州做第一任知州。

牟应受是在两年前即崇祯五年（1632年）赴任广东永安县知县的，牟氏任上政绩平平，旧志上所载不多。在永安任职两年间，倒有不少时间花在为连平修城事上。他的上司认为牟应受廉洁奉公，考虑周全，能吃苦耐劳，被派往负责丈量清查贼人侵占的田地。他亲自到田间地头进行清查，重新划分田地，确定赋税制度，招募佃户耕种，同时养活士兵，稳定兵制。

在永安任职时，牟应受因为户部之前所征派的饷银没有交齐，被降了一级官职。从这事来看，一方面是因为精力大半放在了建设新州城的工作上，另一方面，牟应受并不愿太过扰民。因为新州各种问题堆积如山，正需要有经验、能抓住关键事务的人来进行革新治理。而牟应受一直在负责新州事务，已颇能驾轻就熟。所以，有司认为，把他调到连平县做知州，是既周到又稳妥的，对当地的安定和防御都有很大的帮助。

离开永安县之前，牟应受写了一首七律《将赴连平州任留别永人》：“三载岩城两鬓霜，冰心一片对秋乡。锄奸不避朝岚湿，思过惊闻夜漏长。最虑城狐时窃发，甚如海浪日飘扬。吾民记取叮咛语，息讼平情慎莫忘。”全诗虽然只有短短56个字，却蕴含着崇祯时期两县丰富的历史信息。

在永安任职，前后算来近三年，牟应受虽不知其生年，彼时应已是中年将老之身。首句写了三年地方官生涯的辛劳与时间流逝的沧桑感。“冰心一片对秋乡”指自己的清廉，无愧于永安人民；而“秋乡”指秋乡江，代指永安，又象征离别，暗含萧瑟之感。

在永安任上都做了些什么工作呢？永安的志书上对此记载不详，从这诗来看，是“锄奸不避朝岚湿，思过惊闻夜漏长。”彼时永安虽建县已有一个甲子，城中尚有不少奸民，他平日铲除奸恶不避辛劳，颇见果敢，然而仍“最虑城狐时窃发，甚如海浪日飘扬”，担心那些奸猾之徒随时作乱，扰乱地方安宁。末句“吾民记取叮咛语，息讼平情慎莫忘”，希望永安人民要和平相处，不要动不动就相互诉讼——其实其他地方也差不多，因各种原因，百姓多喜诉讼。

牟应受将要赴任的地方，是为求稳定而新建起来的新州。那时他并不知道，崇祯时期已是明朝末年，但社会动荡，农民起义及外患此起彼伏，他深感不安。作为地方官，他面临维护治安、治理腐败等问题，作为新建连平州的首任知州，他责任重大，需要稳定局面。

2 开疆土 促经济

崇祯八年（1635年）四月，牟应受正式上任连平知州。据《连平州志》记载，当时总人口仅3030人，其中忠信图771人，东桃、银梅、贵塘三铺937人，长吉图838人，惠化图484人。成丁人口（满十六岁以上男子）更加稀少，仅999人，社会生产力低下，仍处原始生产状态。连平建州前，州境内“山多田少，民昏于作劳，稻两熟，十月获毕，接种油菜、大麦等类，来春甫割，耕犁……一岁计三收”，“无剩土，峻岭高坡亦锄断，片若鱼鳞，然而深山无人烟处，犹烧畲种蓝，伐木种香蕈”，人民生活困窘至极，“内外数十茅舍，求一牲畜祀地祗不可得”，全然一派“洪荒昧色”之地。

牟应受深知他是来开疆拓土的，有诗言志云：“始信开疆原不偶，愿输全力对维元。”前一句认为开疆拓土并非偶然，而是历史与时代的必然选择，体现了他作为地方官员的历史责任感，后一句则体现了牟应受的儒者情怀，他竭尽全力表达对地方治理的投入，展现儒家“修齐治平”的济世精神。这种精神在晚明乱世中尤为可贵，体现了他对民生与社稷的深切关怀。

诚如其言，牟应受采取“正已率物、轻赋省刑、兴礼乐、和人民、恤士卒”的施政方针，从经济、民生、文化、政治等层面，作出了卓越贡献，“庶几安一隅以靖四方，善始善终，永纾圣明南顾之忧矣”。

清康熙年间连平州知州佟国瑞所作《牟公祠堂记》对牟应受有个精准评价，曰：“开州守牟公者，手辟草莱，启宇斯土。乃自永邑调牧新州，如测壤定赋，建学立庙，分田划井，制兵销萌，州之诸大政，一手斡旋；复怀柔远近，充实城池，家效诵，植桃李于官墙，斗大一州，实费辟划之劳。”后人认为，牟应受是连平开山第一人。

3 兴水利 惠民生

连平建州之前，农业生产方式落后。牟应受首先将荒地划归屯田，逐步恢复、发展农业生产。他“躬亲阡陌，跋涉溪涧，划井分里，测壤定赋，清隐占，定户籍，设屯田，守要害”，主持土地丈量，清理隐占土地，制定赋税标准，确保税负公平。通过“测壤定赋”，重新划分田界，确定土地归属，让百姓按照规定获得住宅用地。同时“怀柔远近，充实城池”，招徕流民前来开垦，使这些迁徙而来的百姓如同回到故乡一样安心，从而让本地居民与外来迁入者能够和谐相处。

牟应受找来几位年高且有一定威望的老人给予慰问和犒劳，以示对民众的抚慰。对一些之前犯过事或做过盗匪自新的百姓，他表示不再追究，使他们能够安心生活；对那些仍为非作歹的，则将其势力铲除，消除他们的窥探和图谋不轨之心，做到赏罚分明、宽严并用。因此，牟应受在诗中写到“锄奸不避朝岚湿”，可见当时安定人心工作之艰辛。

他兴修水利，在各地陆续兴建山塘水陂，解决了农田灌溉问题。于是，田野“禾利并兴”，深谷“桑麻繁殖”，粮食喜获丰收，解决了人民群众的温饱问题。通过土地改革与农业开发，连平从“烟火断连”实现了粮食自给。

在城里，牟应受组织人力开凿水井，改善居民饮水卫生。如元善镇的老井头井至今仍保存完好，尚能供附近居民日常取水。此井圆形，井外围铺有三圈层叠的青麻石护圈。清雍正八年编《连平州志》记载为连平城内最早之古井，故名“老井头”，其所在街道亦称为老井头街。人们多认为，这是牟应受当年留下来的，此外还有忠义井、分司街井、井头直街井等，应亦是初建州城时留下的古井。

牟应受推行“劝耕兴农”政策，同时也发展茶叶、香菇等土特产贸易，东昌圩（后迁入州城）成为早期商贸集散地，交易柴米油盐等日用品，因在东门外，人们又称之为“东街”，得城东河水运之方便，是城中热闹的商埠。

4 驱虎豹 立城郭

建州之前，这一方百姓居住条件很差，“城郭未立也，田畴未制也，朴陋未化也。深林密箐，重险幽阻，虎豹争而麋鹿聚，蛮烟瘴雾，朝霏夕结，乌睹所谓嬉游化日者哉。”丛林深密，猛兽同行，犹似化外之地。

牟应受“观其阴阳向背之势，相其水泉滋息之宜”。选好城建地址，与长宁县令陈国正合作，诛茅伐树，易蓬檐以瓦甓，历时两年完成州城建设，署宇宫墙、街巷市肆等，州城雏形已现，居民住进了较往日蓬檐茅舍舒适、安全得多的砖瓦面房屋。

连平州城建于山中，他们修筑防御工事，建造营垒，形成“百雉方新”的防御体系。连平州城有280个兵士守内城，内莞、獐坑等地也有守卫、御所。牟应受招募佃农开垦荒地，把收获后剩余的粮食用来供给将士，与将士们同甘共苦，同食“凉薄菜羹”。在他的办公场所周遭，不时有野生动物出没：“披荆鹿豕群为侣，挥剑豺狼胆亦寒。”此前，他在清丈陇亩时，亦是与部下“夜眠竹簟供屏帐，露处粝羮当几筵”“深山月更朗，野菽味偏奇”，工作、生活条件十分艰苦。

连平州城池缔造之初，“规划井然”，“昔为蛇豕窜伏之窟，启辟后，屹然一巍镇矣。”（《职方典第一千三百二十七卷》）

正在紧锣密鼓进行州城建设时，崇祯九年（1636年），连平饥荒严重。当时，连平“州制甫设”，粮仓未备，民不聊生，几乎到了易子而食的地步。牟应受“痛若切体，捐赀赈恤”，除了自己捐钱以抚民众，同时火速将灾情上报两广总督熊文灿、赣南军门潘曾絯，两处各有捐金籴谷。一俟救灾款至，牟应受雀跃欢喜，马上就“冒暑冲岚，虽荒陬穷谷，裹粮而入，马足遍焉”，组织人员籴谷赈济灾民。他还在城西两里处兴建了养济院，收容鳏寡孤独、流民乞丐，给走投无路的贫民一定的社会保障。

在赈灾途中，牟应受到了粗石坑一带峻岭中，并无山路可走，有时还得跟猿猴那样攀援而过。即便是在这种艰苦行进中，牟应受依旧有一股浩然之气。在岩坡嘴一带小憩时，他游目四顾连平山水形胜，只觉“仰扪霄汉，俯眺星辰，千峰万壑奔走而环拱于州，依依朝宗焉”。他感慨道：“伟哉山河之雄壮，信天造非人力也！”

虽然风景很好，但山道难行，其险阻艰难。牟应受又将他微薄的俸金捐了出来，首倡捐款修路。当地谢氏亦急公好义，争先捐资。于是以读书人谢明时来牵头督办修路之事，不久道路建成，路有几千丈，极大方便了民众出行。乡民很是感激，州中士夫、耆老倩人为作颂诗云：

“天作高山，我公荒之。险道云连，我公康之。薪槱棫朴，公誉髦之。周道如砥，我民便之。高山景行，共率由之。我公之德，百世以之”。

只是不久后的顺治年间，有土匪也沿着此路横行劫掠，密溪人无奈毁路，后陆续重修。

在牟应受的组织下，连平州兴修了好几条路，从密溪至烂泥格，从粗石坑至杨梅坪、营子、陂头，从粗石坑至水洋洞、增河坝之道路相继开通。

崇祯八年，在城东镇连门外，牟应受还捐俸建起了关王庙，不久遭火焚。

5 兴礼乐 启文明

牟应受另一项重要施政方针是“兴礼乐”。他“拊循休养，土著新附于众，一视如子，劳来不倦，公余，进子弟之彦者于庭，相与敦诗说礼，日渐月摩，弦诵盈耳，父子祖孙，沐浴膏雨”。他亲自授课，召集一些聪颖好学的子弟，讲授《诗》《礼》，邀请督学魏仲雪等人讲学，“薪槱棫朴，拔茅连茹”，于是“四方文学之士，负笈踵至”。牟应受在永安时的部分僚属如连平颜氏开基祖颜振耀、连平何氏开基祖何春魁，亦随牟爷落基连平。

连平建州第二年即设立了学宫，元善镇读书之风自此益浓。此后，许多好学重教之大户人家在元善镇设立书院、义学和私塾，供自家子弟读书。其中，位于元善镇前进五街的文节书院，就是最有影响力的书院之一。牟应受奠定了连平“家弦户诵、襟诗带礼”之基，使此后的连平“衣冠之儒辈出，甲乙之科继起，易朴陋而文明，骎骎乎趋于邹鲁”。在清代，连平涌现出颜氏家族“一门三代四督抚”的科举盛况，成为清代全国“二十八世家”之一；何氏家族亦是广东望族之一。他推动的崇文政策，使连平在清代科举中诞生翰林5人、进士12人、举人53人、副榜6人、拔贡23人。清康熙、雍正时期，仅何姓一门三代就考取了四举人、两进士，人赞之为“兄弟举人，父子进士，叔侄同科”。连平成为岭南不可小觑的文化重镇。

崇祯十一年（1638年），牟应受主持编纂了首部《连平州志》，历时八个月完成，成为研究明代粤北社会的重要文献。为了编纂《连平州志》，牟应受“经管区画，纂详纂慎”“乃置稿本，逢人必问，有得必书”（《连平州志·旧志序》），作了较长时间的调查研究后着手编写成了第一部州志，俗称“牟志”，是研究连平建州历史的宝贵资料（后失传）。

据《连平州志》记载，牟应受在连平任职期间还著述了《治安集》《披荆约略》等六本书（已佚）。现存《连平州志》录有牟应受《旧志叙》及诗作16首。

■本报记者 凌丽