大苞山茶花在紫金白溪绽放

○本报讯 记者 刘昕 大雪时节，天已渐凉。但紫金白溪省级自然保护区依然生机盎然。近日，于去年11月在保护区发现的上千株极度濒危物种大苞山茶，花期刚至，在保护区内或含苞待放，或摇曳生姿，煞是好看。

大苞山茶为山茶科山茶属植物，常生长于海拔150-300米的常绿林中，因其花苞巨大而得名，是中国特有种、广东省重点保护野生植物，目前列入了国家重点保护野生植物第二批征求意见名录，野生种群数量比野生大熊猫更为稀少，濒危珍稀程度堪称植物界的“大熊猫”。大苞山茶嫩枝有微毛，顶芽被毛，叶革质发亮，花形巨大，苞被片不脱落，生长于低海拔丘陵山地的水边、林缘和疏林中，耐蔽荫，耐瘠薄，园林应用前景广阔。据现场工作人员介绍，大苞山茶的花直径达16厘米，相当于一部手机大小，花为白色，花蕊为黄色，具有观赏价值。2021年11月，科研人员在保护区内进行野外调查研究时，发现了超千株极度濒危物种大苞山茶，为目前国内发现的数量最多的大苞山茶种群，是迄今为止国内发现的数量最多的种群，对于广东省乃至我国山茶的研究及该植物开发应用前景具有重大意义。

该保护区负责人介绍，大苞山茶模式标本采自香港九龙半岛的大雾山，仅发现有两丛植株，国内其他地方虽有发现，但分布零星，数量极少。