南国最美英雄花

■钟瑞华

周日，阳光灿烂，惠风和畅，雨过天晴的江岸绿意盎然，芳香扑鼻。忽然，坐在摩托车后座上的女儿欢呼起来：“爸爸快看，那边有很多红色的花花！”顺着女儿手指的方向，我看到不远处的公园门口有几棵高大挺拔的木棉，树枝上挂满了小灯笼似的花朵。女儿雀跃起来，下车后便拉着我的手朝公园门口奔去，兴奋地捡拾起散落在地上的木棉花。站在树底下的我，端详着徐徐落下的朵朵低眉含羞的花儿，思绪顿时飘回多年前第一次看到木棉花的情景。

那年，当乘坐的长途汽车经过市区时，我不顾车里人多，兴奋得如孩子般手舞足蹈，不由自主地大喊起来：“我看见了满树的大红花！”惹得全车的人都用异样的眼光打量着我这个“乡巴佬”。朋友在旁边示意我失态了，轻声说：“笨，那是木棉花，每年春天开花。”木棉花？我从未见过如此艳丽似火、震撼人心的红花，那怒放的花儿像一团团烧得正旺的火焰，让我心底不由自主地升腾起一股豪情。

“几树半天红似染，居人言是木棉花。”后来我长居南国，才明白被称为“英雄树”的木棉树为了熬过严冬，光秃秃的看似死亡，内心却蕴积着无穷的力量，准备来年春天热情迸发。每年三四月间，高大挺拔的树上绽放着火红的花儿，它开得红艳却不媚俗，花红如血，硕大如杯，远看似燃烧着的火焰，近观如红彤彤的小灯笼。每逢开花时节，树底下总少不了前来捡拾木棉花的老人和小孩，他们把捡拾回来的木棉花晾开晒干，用来煮粥或煲汤，据说有清热解毒、驱寒去湿的功效。暮春时节，木棉树开始萌发新芽，部分未凋谢的花朵和刚长出来的嫩叶交相辉映。待到盛夏，木棉树枝繁叶茂，暴风雨中，洁白的木棉絮随风飘荡，煞是壮观。

有一年木棉花绽放的季节，为了圆心中多年的夙愿，我独自坐车来到崖门古战场。巍巍古炮台上，那两棵经历了120多年风雨洗礼的木棉树粗犷而挺拔，像一对亲密无间的老战友，不离不弃地守卫着波涛汹涌的崖门出海口，庄严而肃穆。树枝上火红的木棉花热情奔放，宛若银洲湖上一团团高擎的火炬，在落日余晖的映衬下，又像一首荡气回肠的歌。我想，在120多年的风雨兼程中，这两棵木棉树不知经受住了多少暴风骤雨的疯狂肆虐，不然，为什么会开得如此鲜艳欲滴，如此璀璨夺目，如此动人心魄!

正沉思着，一朵硕大的木棉花正好“砸”在我头顶上，女儿扯了扯我的衣角，撅起小嘴道：“老爸，你发什么呆呀，又想偷懒了是吧！”说完，趁我没注意时跳起来“抢”走了我头上的木棉花。看着工厂女孩们忙碌的背影和来回奔跑捡拾木棉花的女儿，连日来的劳累和萦绕心头多日的“雾霾”瞬间烟消云散。